Ma Réunion à moi

La Réunion n'est qu'un petit morceau de volcan au milieu de l'Océan Indien, surgi il y a seulement 3 millions d'années. Un point de 72 km de long sur 55km de large, et pourtant il faudrait des pages entières pour cataloguer tous ses biotopes.
Pour faire simple, chaque climat correspond à un savant mélange entre:


- l'altitude : de 0m à 3 000m...
- l'humidité : l'ouest sec (<700mm d'eau/an), l'est gorgé de l'eau des alizés (>10 000mm/an)
- les sols : plus ou moins jeunes, et parfois encore fumants...
- l'escarpement : marqué par les 3 cirques (Mafate, Salazie, Cilaos)

Cet ensemble de paramètres donne naissance à des centaines de micro-climats, particulièrement favorables à une flore riche et variée.
Chacune des notes suivantes essaiera d'illustrer un des nombreux visages de cette ile exubérante.

Lorsque l'on dépasse les 1700-2000m, la végétation se fait plus rase. Le froid peut parfois être intense (il gèle plusieurs jours par an, souvent amplifié par le vent), et le sol très caillouteux n'est pas propice à l'explosion de verdure qui règne seulement 300 m plus bas...
Photo prise près du Grand Benare, vers 2 200m d'alt

C'est le territoire des arbustes rabougris, principalement des tamarins des hauts, des bruyères et des ajoncs.

Ce paysage se rencontre dans les zones les moins inhospitalières de la Fournaise, et presque sur tous les sommets exposés au vent de l'ile.
Mais ne croyez pas que ce paysage est "mort": les oiseaux sont là pour nous rappeler le contraire !

Les coulées régulières sur les flancs de la Fournaise offrent un livre illustré des étapes de recolonisation d'un milieu.
1965,1977,1986,1998,2002,2005...en quelques centaines de mètres à pied, le promeneur longe 30 ans de coulées, plus ou moins visibles. C'est stupéfiant !
Le procédé est toujours le même : des strates de peuplements se succèdent :

Photo prise au Grand Brulé

- les lichens,
- des fougères et mousses,
- des arbustes robustes (Filaos comme sur la photo...)
- les sous-bois
-...

Dans nos climats (très pluvieux et chauds) il faut environ 50 ans pour ne plus distinguer une ancienne coulée En 5 ans à peine, la coulée noire de roches est déjà tachetée du vert de la vie ! N'est ce pas fantastique ?

Et oui ! La Réunion reste une île, avec 300 km de littoral, et des plages...
Dans quelques millions d'années, lorsque l'érosion gommera finalement les reliefs, il restera une terre plate, entourée d'un immense lagon.

Pour le moment, seulement 15km de côtes sont protégées par nos barrières de corail naissantes.

Photo du lagon de l'Hermitage


La lagon réunionnais est peu profond (max 1,5m), et constitue une véritable pouponnière.

C'est aussi un milieu très fragile : les eaux usées insuffisamment purifiées favorisent le développement d'algues qui recouvrent le corail, détruisant insidieusement tout l'écosystème.
La prise de conscience est naissante, et heureusement la situation n'est pas encore catastrophique...

Et oui, il ne faudrait pas oublier les zones construites ! On se représente souvent la Réunion comme des montagnes, un volcan, la mer bleue... C'est exacte, mais la Réunion est aussi la plus peuplée des DOM ( environ 700 000 hab ).

Photo de Saint Denis, vue d'en haut
Saint Denis concentre plus de 130 000 habitants, et cela ne va pas sans poser des problèmes.



La population s'accroît, les maisons, les routes se construisent et mitent petit à petit les espaces auparavant dédiés à l'agriculture ou la forêt, menacent le littoral...
De ce coté là, nous n'avons rien à envier à la métropole...

Forêt cultivée de Cryptomérias

Le Crypomeria (Cryptomeria japonica a été introduit du Japon par l'ONF dans les années 50, afin de fournir le bois dont nous avons besoin. On en trouve dans toute l'île (entre 900 et 1600m), en futaie régulière.

Photo prise à Mamode Camp, GR de la Roche Ecrite

Le couvert sombre laisse peu de végétation pousser en sous bois

Forêt cultivée de Tamarins des hauts

Le Tamarin des hauts (Acasia heterophylla) est endémique, surtout utilisé pour l' ébénisterie. C'est l'arbre dominant des forêts d'altitude ( 1000 -2000m).

Photo prise près du gite de Belouve

Magnifique, le tronc blanc et tortueux donne un aspect magique aux forets, tout en laissant des sous bois vivants.

Le nord-est de l'île est particulièrement arrosé. Cette humidité constante et l'escarpement des pentes externes de Salazi ont permis la conservation des forêts primaires (jamais exploitées par l'Homme), à la végétation luxuriante.

Photo prise dans la Foret de Belouve

Tout est mousse, lichen, épithyte, fougère. Vert, immensément vert.

Guidé par le chant des oiseaux que l'on distingue difficilement dans la brume et les branches , on souhaiterait pouvoir s'échapper des sentiers...dans cas, il faut prévoir les bottes !